Polish Women Mathematicians: A Narrative Study of Women’s Career Paths in Academia
DOI:
https://doi.org/10.12775/PBE.2025.019Keywords
women in STEM, mathematics education, overcoming barriers, gender gapsAbstract
The aim of this article is to identify the factors that determine the development of the mathematical careers of the surveyed women. The analysis is based on the narratives of 14 outstanding female mathematicians who shared their professional and educational
experiences. The study was qualitative in nature and was based on the semi-structured interview method. The selection of participants was purposeful, focused on women with recognised scientific achievements. Ten of them pursue scientific careers in Poland and
four in the United States. The analysis takes into account both institutional and sociocultural factors influencing the formation of professional trajectories. The results of the study show that despite formal equal opportunities, women still encounter structural and
cultural barriers in the exact sciences. Their individual development strategies, support from their environment, and institutional involvement turn out to be crucial for overcoming limitations and achieving scientific success.
References
AGH University of Kraków. (2024). Plan Równości Płci AGH 2024–2027 [AGH Gender Equality Plan 2024–2027]. Kraków: AGH. Retrieved 24 April 2025 from: https://www.agh.edu.pl/rowne-szanse.
Bloom, B. S. (1985). Developing Talent in Young People. New York: Ballantine Books.
Boaler, J. (2002). Experiencing School Mathematics: Traditional and Reform Approaches to Teaching and their Impact on Student Learning. New York: Routledge, https://doi.org/10.4324/9781410606365.
Boaler, J. (2016). Mathematical Mindsets: Unleashing Students’ Potential Through Creative Math, Inspiring Messages, and Innovative Teaching. Hoboken: Jossey-Bass.
Bian, L., Leslie, S.-J., & Cimpian, A. (2017). Gender Stereotypes about Intellectual Ability Emerge Early and Influence Children’s Interests. Science, 355(6323), 389–391, https://doi.org/10.1126/science.aah6524.
Blickenstaff, J. C. (2005). Women and Science Careers: Leaky Pipeline or Gender Filter? Gender and Education, 17(4), 369–386, https://doi.org/10.1080/09540250500145072.
Cech, E. A., & Blair-Loy, M. (2019). The Changing Career Trajectories of New Parents in STEM. Proceedings of the National Academy of Sciences, 116(10), 4182–4187, https://doi.org/10.1073/pnas.1810862116.
Czerniak-Swędzioł, K., & Kumor-Jezierska, K. (2022). Kariery akademickie kobiet, czyli o współczesnych wyzwaniach w nauce [Academic Careers of Women: Contemporary Challenges in Science]. Wrocław: Uniwersytet Wrocławski.
Chomczyńska-Rubacha, M. (Ed.). (2006). Role płciowe: Kultura i edukacja [Gender Roles: Culture and Education]. Łódź: Wydawnictwo Wyższej Szkoły Humanistyczno-Ekonomicznej.
Correll, S. J., Benard, S., & Paik, I. (2007). Getting a Job: Is There a Motherhood Penalty? American Journal of Sociology, 112(5), 12971339, https://doi.org/10.1086/511799.
DareIT. (n.d.). Program mentoringowy dla kobiet w nowych technologiach [Mentoring Program for Women in New Technologies]. Retrieved 24 April 2025 from: https://dareit.org.
Duch-Krzystoszek, D. (2001). Kobiety w nauce – między rolą rodzinną a zawodową. [Women in Science – Between Family and Professional Roles]. In: D. Duch- Krzystoszek & M. Fuszara (Eds.), Kobiety w Polsce na przełomie wieków: Nowy kontrakt płci? [Women in Poland at the Turn of the Century: A New Gender Contract?], (pp. 109–120). Warszawa: Instytut Spraw Publicznych.
Flick, U. (2012). Projektowanie badania jakościowego [Designing Qualitative Research], transl. P. Tomanek. Warszawa: Państwowe Wydawnictwo Naukowe.
Folbre, N. (1994). Who Pays For the Kids? Gender and the Structures of Constraint. London: Routledge, https://doi.org/10.4324/9780203168295.
Fraser, N. (1997). Justice Interruptus: Critical Reflections on the “postsocialist” Condition. New York: Routledge, https://doi.org/10.4324/9781315822174.
Gajewska, G., Chmura-Rutkowska, I., Głowacka‑Sobiech, E., Kokociński, M., & Wala, K. (2021). Raport z badań. Obszary nierówności społecznych w gronie pracowników naukowych UAM na Wydziale Matematyki oraz Wydziale Fizyki [Research Report. Areas of Social Inequality among Academic Staff at Adam Mickiewicz University, Faculty of Mathematics and Faculty of Physics]. Poznań: Uniwersytet Adama Mickiewicza. Retrieved 30 April 2025 from: http://gdynaukajestkobieta.amu.edu.pl/wp-content/uploads/2021/11/RAPORT_Z_BADAŃ_OBSZARYNIERÓWNOŚCI_SPOŁECZNYCH_W_GRONIE_PRACOWNIKÓW-NAUKOWYCH_UAM_NA_WYDZIALE_MATEMATYKI_I_INFORMATYKI_ORAZ_WYDZIALE_FIZYKI_UAM_PROJEKT_WHEN_SCIENCE-_IS-_A-_WOMAN_2021.pdf.pdf.
Gruszczyk- Kolczyńska, E. (2012). O dzieciach matematycznie uzdolnionych. Książka dla rodziców i nauczycieli [About Mathematically Gifted Children: A Book for Parents and Teachers]. Warszawa: Wydawnictwo Nowa Era.
Gruszczyk-Kolczyńska, E., & Zielińska, E. (2015) Dziecięca matematyka 20 lat później. Książka dla rodziców i nauczycieli [Children’s Mathematics 20 Years Later: A Book for Parents and Teachers]. Kraków: CEBP.
Gruszczyk-Kolczyńska, E., Treliński, G., & Semadeni, Z. (2015). Matematyczna edukacja wczesnoszkolna. Teoria i praktyka [Early Childhood Mathematics Education: Theory and Practice]. Kielce: Wydawnictwo Pedagogiczne ZNP.
Gruszczyk-Kolczyńska, E. (2016). O kryzysie edukacji matematycznej dzieci. Rozpaczliwe wołanie o działania naprawcze [On the Crisis in Children’s Mathematics Education: A Desperate Call for Remedial Action]. Matematyczna Edukacja Dzieci, 1, 5–40.
Gunderson, E. A., Ramirez, G., Levine, S. C., & Beilock, S. L. (2012). The Role of Parents and Teachers in the Development of Gender-Related Math Attitudes. Sex Roles, 66 (3–4), 153–166, https://doi.org/10.1007/s11199-011-9996-2.
Jevtić, F. D., Kostić, J., & Maksimović, K. (2024). Reflecting on Beauty: The Aesthetics of Mathematical Discovery. arXiv, https://doi.org/10.48550/arXiv.2405.05379.
Knapińska, A. (2022). Kobiety w technonauce: Biografie zawodowe profesorek [Women in Technoscience: Professional Biographies of Female Professors]. Warszawa: Ośrodek Przetwarzania Informacji – Państwowy Ośrodek Badawczy.
Konecki, K. T. (2000). Studia z metodologii badań jakościowych. Teoria ugruntowana [Studies in Qualitative Research Methodology: Grounded Theory]. Warszawa: Państwowe Wydawnictwo Naukowe.
Kvale, S. (2011). Prowadzenie wywiadów [Doing Interwiev], transl. A. Dziuban. Warszawa: Państwowe Wydawnictwo Naukowe.
Lean in STEM. (n.d.). Kobiety w STEM – inicjatywa społeczna [Women in STEM – A Social Initiative]. Retrieved 24 April 2025 from: https://leaninstem.pl.
Łódź University of Technology. (2024). Gender Equality Plan 2024–2026. Łódź: PŁ. Retrieved 25 April 2025 from: https://www.p.lodz.pl/pl/rowne-szanse.
Makiewicz, M. (2016). Widzialne i niewidzialne piękno matematyki [The Visible and Invisible Beauty of Mathematics]. E-mentor, 4(66), 4–12.
Margolis, J., & Fisher, A. (2002). Unlocking the Clubhouse: Women in Computing. Cambridge, MA–London: MIT Press.
Mill, J. S. (1859). On Liberty. London: John W. Parker and Son.
Mill, J. S., & Taylor, H. T. (1869). The Subjection of Women. London: Longmans, Green, Reader, and Dyer.
Nussbaum, M. C. (1997). Cultivating Humanity: A Classical Defense of Reform in Liberal Education. Cambridge, MA–London: Harvard University Press.
Okin, S. M. (1989). Justice, Gender, and the Family. New York: Basic Books.
OPI PIB [Information Processing Centre – National Research Institute]. (2024). Nauka w Polsce: Raport roczny 2024 [Science in Poland: Annual Report 2024]. Warszawa: OPI PIB. Retrieved 30 April 2025 from: https://opi.org.pl/nauka-w-polsce-2023-nowy-raport-opi/.
Pateman, C. (1988). The Sexual Contract. Stanford, California: Stanford University Press.
“Perspektywy” Educational Foundation. (2023). Dziewczyny na politechniki! 2023: Raport z kampanii [Girls to Technical Universities! 2023: Campaign Report]. Warszawa: “Perspektywy” Fundacja Edukacyjna. Retrieved 25 April 2025 from: https://www.dziewczynynapolitechniki.pl.
“Perspektywy” Educational Foundation. (2024). Dziewczyny do nauki! Raport 2024 [Girls into Science! 2024 Report]. Warszawa: “Perspektywy” Fundacja Edukacyjna. Retrieved 25 April 2025 from: https://perspektywy.pl.
“Perspektywy” Educational Foundation IT for SHE: Program mentoringowy dla kobiet w IT [IT for SHE: Mentoring Program for Women in IT]. Retrieved 25 April 2025 from: https://perspektywy.pl/portal/index.php/it-for-she.
RAD-on. (2024). Zintegrowany System Informacji o Nauce i Szkolnictwie Wyższym [Integrated Information System on Science and Higher Education]. Retrieved 30 April 2025 from: https://radon.nauka.gov.pl.
Rawls, J. (1971). A Theory of Justice. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, https://doi.org/10.4159/9780674042582.
Such, J. (1969). Wstęp do metodologii ogólnej nauk [Introduction to the General Methodology of Sciences]. Poznań: Uniwersytet Adama Mickiewicza w Poznaniu.
Titkow, A. (2007). Tożsamość polskich kobiet: Ciągłość, zmiana, konteksty [The Identity of Polish Women: Continuity, Change, Contexts]. Warszawa: Instytut Filozofii i Socjologii Polskiej Akademii Nauk.
Titkow, A., Duch-Krzystoszek, D., & Budrowska, B. (2004). Nieodpłatna praca kobiet: Mity, realia, perspektywy [Unpaid Work of Women: Myths, Realities, Perspectives]. Warszawa: Instytut Filozofii i Socjologii Polskiej Akademii Nauk.
Tong, R. (2002) Myśl feministyczna. Wprowadzenie [Feminist thought: a more comprehensive introduction], transl. J. Mikos, B. Umińska, & M. Środa. Warszawa: Państwowe Wydawnictwo Naukowe.
University of Gdańsk. (2020). Kobiety na Uniwersytecie Gdańskim: Raport z monitorowania równości płci [Women at the University of Gdańsk: Gender Equality Monitoring Report]. Gdańsk: Uniwersytet Gdański. Retrieved 30 April 2025 from: https://ug.edu.pl/news/sites/ug.edu.pl.news/files/2021-03/kobiety%20na%20UGraportnowypl.pdf.
University of Warsaw. (2021). Plan Równości Płci Uniwersytetu Warszawskiego 2021– 2024 [University of Warsaw Gender Equality Plan 2021–2024]. Warszawa: UW. Retrieved 25 April 2025 from: https://www.uw.edu.pl/rowne-szanse/plan-rownosci-plci.
Urbaniak-Zając, D., & Kos, E. (2013). Badania jakościowe w pedagogice: Wywiad narracyjny i obiektywna hermeneutyka [Qualitative Research in Pedagogy: Narrative Interview and Objective Hermeneutics]. Warszawa: Państwowe Wydawnictwo Naukowe.
Vital Voices Poland. (n.d.). Otwarty Program Mentoringowy [Open Mentoring Program]. Retrieved 24 April 2025 from: https://vitalvoices.pl/programy/mentoring.
Wollstonecraft, M. (1792). A Vindication of the Rights of Woman. London: Joseph Johnson.
Young, I. M. (1990). Justice and the Politics of Difference. Princeton, New Jersey: Princeton University Press.
Downloads
Published
How to Cite
Issue
Section
License
Copyright (c) 2025 Maja Wenderlich
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NoDerivatives 4.0 International License.
Stats
Number of views and downloads: 87
Number of citations: 0
