Come un fiume sotterraneo. La storia editoriale di James Purdy in Italia

Abstract

«Non sono in molti a ricordarsi di me. A volte mi fa piacere», racconta James Purdy a Daniele Brolli in un’intervista dell’ottobre del 1991 nel suo appartamentino di Brooklyn Heights, senza specificare se gli faccia piacere che i lettori si siano dimenticati di lui o che qualcuno provi ancora interesse per il suo lavoro. Nato in Ohio nel 1914, definito da Gore Vidal «un autentico genio americano», James Purdy è stato uno scrittore eccentrico e ribelle, dalla prolifica produzione e tuttavia spesso sottovalutato dalla critica statunitense a lui contemporanea. Le testate giornalistiche letterarie d’oltreoceano che hanno salutato la sua scomparsa nel 2009, ricordano all’unisono un successo auspicato ma mai realmente raggiunto, la fatica degli esordi, lo stile secco e visionario, la difficoltà di vedergli riconosciuto un posto nel canone letterario dell’epoca. Autore di sedici romanzi, sei raccolte di racconti, cinque volumi di poesie, alcuni testi teatrali e disegni dal tratto inconfondibile, ha dato forma e vita sulla pagina ad una sorprendente varietà di personaggi – uomini, donne, giovanissimi, maturi, disperatamente poveri o incredibilmente ricchi, nativi americani, afroamericani, compositori, attori e soprattutto scrittori di ogni sorta.