Kaltwasserprobe und Hexenprozesse in der Synodalgesetzgebung der Gnesener Kirchenprovinz vom 16. bis 18. Jahrhundert (zwischen Rechtsnorm und Realität)

Abstract

Die Kaltwasserprobe wurde – im Gegensatz zu anderen mittelalterlichen Ordalen und trotz kirchenrechtlicher Verbote seit dem 13. Jahrhundert – noch im 16. bis 18. Jahrhundert angewendet, fast ausschließlich im Zusammenhang mit Hexenprozessen. In diesen Prozessen, die unter anderem vor Land- und Stadtgerichten im polnisch-litauischen Staat durchgeführt wurden, war es auch möglich, andere Foltermethoden anzuwenden und Verurteilte mit dem Tod durch Verbrennen auf dem Scheiterhaufen zu bestrafen. Einzelne Bischöfe lehnten in den Synodalstatuten die Einleitung und Durchführung von Hexenprozessen durch weltliche Gerichte ab und argumentierten, dass diese Angelegenheiten in die Zuständigkeit geistlicher Gerichte fielen. Allerdings war die Praxis in diesem Bereich, wie aus den erhaltenen Quellen hervorgeht, unterschiedlich. Auch im 19. Jahrhundert kam es immer wieder zu Verstößen gegen die Synodalgesetzgebung sowie das Kirchen- und Staatsrecht durch Vertreter lokaler Gemeinschaften, die sich an ihren eigenen Gesetzen, Glaubensvorstellungen und Bräuchen orientierten, die seit Jahrhunderten etabliert waren.